先一日，陈操之分别拜访了秦宾席宝和燕人慕容令，陈操之对慕容令道：“世子殿下，这两日我苦思太原王之疾，殊无良策，而且医者讲究望闻问切，在下去年是见到了太原王，这才以改良后的五石散相授，而现在，太原王因劳累过度和饮食不节导致旧疾复发，其病情究竟如何我亦不明，岂敢妄开药剂！”
慕容令愁眉苦脸，依他的想法当然是把陈操之带到邺城为慕容恪治病，但陈操之是晋国大臣，晋国重建北府军，明显是针对他们燕国的，陈操之作为司州司马、北府将军，即便不是新婚要回乡祭祖，也断无远赴燕国行医的道理——
陈操之又道：“请转告太原王，那五石散暂不用服用了，病情已变，再服五石散已然不妥，医药宜听从燕国太医的建议，至于饮食，第一是不能甜食，其余无特别需要避忌之处。”
慕容令牢记，谢过陈操之，陈操之也善言结纳慕容垂的这个儿子，史载慕容恪死后，太傅慕容评要害慕容垂，就是慕容令劝其父叛逃去氐秦的，现在陈操之与慕容令交好，一旦燕国生乱，慕容垂父子不能在燕国容身，而氐秦苻坚因为鲜卑人诬蔑其非苻雄之子，对鲜卑人极为痛恨，慕容垂又曾率军伐秦，所以慕容令极有可能劝其父南奔大晋——
陈操之无时无刻不在布局，只为北伐那一役！
就在陈操之离京回乡的次日，慕容令与慕容冲一行两百人也离开建康，渡江北归，那慕容冲甚是气闷，陈操之的两位妻子没看到，反被陈操之的族弟恐吓了一番，一路气咻咻打骂扈从士卒，又骂陈操之，学着当日其姊清河公主的口吻，说待燕军铁骑扫平江东的时候，要把陈操之和陆氏、谢氏两位妻子一起掳到燕国为奴，好生折辱，方泄心头之恨——
慕容令一行早行夜宿，于九月中旬赶至黄河南岸的巩县，这里是吴王慕容垂屯兵之所，慕容垂却不在，早两日接邺城急报，说太原王慕容恪病危，慕容垂赶回邺城看望去了——
慕容令闻言大惊，更不歇息，即渡河北上，九月二十六日回到邺城，赶至太原王府，却是禁卫森严，原来慕容恪已病入膏肓、卧床不起，今日是燕主慕容暐亲临王府探望，问慕容恪以后事——
慕容恪强自振作，对十六岁的燕主慕容暐道：“臣闻报恩莫大荐士，板筑犹可，而况国之懿藩！吴王垂文武兼才、管萧之亚，陛下若任之以政，国其少安，不然，臣恐关陇、江东二寇必有觊觎之计。”言终而逝，慕容暐亦悲声垂泪。
——慕容恪从蒲坂顺邺城之后，自感病情日重，已开始为身后事布置，慕容恪最忧虑的就是燕主慕容暐年少，太后可足浑氏乱政，而太傅慕容评性多猜忌，所以两次上表举荐慕容垂为大司马，表曰：“——吴王垂天资英杰，经略超时，司马职统兵权，不可以失人，臣终之后，必以授之，国家安危，实在于此。”
大司马是掌握燕国军权的最重要的职务，一向由太宰慕容恪兼领，现慕容恪身死，太后可足浑氏和太傅慕容评如何肯让慕容垂接任此要职，密议之下，诏拜乐安王慕容臧为大司马，吴王慕容垂都督荆、扬、洛、徐、兖、豫、雍、益、凉、秦十州诸军事、征南大将军、荆州牧，镇鲁阳——
慕容垂表面看起来都督十州军事，但绝大多数州是虚州，是秦、晋的领地。
慕容垂未获重用，失望而归，鲜卑慕容氏的危机降临了。
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