郑厉公刚坐上君位，宋庄公就派人拿着欠条前来讨债。
郑厉公为此十分头痛，召祭足前来议事。
郑厉公说：“寡人刚刚即位，宋国就前来催讨。倘若现在全部兑现，势必导致国库一空；倘若轻易割让三城，定会招致天下嗤笑！”
祭足说：“那就以人心不稳为由，说明暂时不能割城，可以在明年的时候，将三城的税收代输宋国。至于黄金和粮食，不妨先交付一部分，其他答应日后慢慢还清。”
于是，郑国先送去黄金三万镒，粮食定在秋后交纳。
哪里料到，宋庄公拍案大怒，大骂郑厉公不守承诺，第二次派人催讨。
郑国无奈，又送去粮食二万钟。
宋庄公仍然不依不饶，非要照单全收，第三次派人催讨。
三次催讨，逼得郑厉公上天无路，追悔不叠。
祭足说：“宋公不念当年先君的恩德，现在却仗着拥立有功，贪得无厌，实在不可理喻。事到如今，也只有派人出使齐国、鲁国，请他们两国的君侯从中调解。”
郑庄公在世之时，齐、鲁、郑三国同盟，友好相处。如今，郑庄公已死，铁三角同盟名存实亡。结果，郑国的使者派出去，齐僖公断然拒绝出面调停，倒是鲁桓公十分热情，答应进行外交斡旋。
于是，鲁桓公相约宋庄公，在扶钟会面。宴会上，鲁桓公代为疏通，愿意从中做保，务必请宋庄公宽限时日，让郑国好筹备所需物资。
宋庄公抓住条件不放松，一个劲指责郑厉公无信，非要割让三城不可。结果，此次宴会不欢而散。
郑国为了促成和谈，又送上黄金二千镒，请鲁桓公务必再辛苦一趟。鲁桓公碍于郑国的苦苦求助，只得应允，约宋庄公在谷丘二次会面。
鲁桓公请宋庄公先收下黄金，说明郑国业已尽力，务必体谅困难。鲁桓公还把当年，宋国贿赂郑国的商彝，一并交还给宋庄公，请他念及当年郑国的资助之恩。
事后，宋庄公并没有罢休，仍然是催讨不断，甚至动用武力威胁。
于是，鲁桓公煞费苦心地第三次约宋庄公，在虚龟之境会面。这回啊，宋庄公连面都不露了，根本没有赴约。
宋庄公贪得无厌的原因，究竟是为什么？其实不难理解，郑庄公在世的时候，郑国的实力一直碾压宋国，宋国处于被动的地位。如今机会来了，如果能借着郑厉公上位，肢解和削弱郑国，可以一劳永逸地解除郑国的威胁。有道是“欲速则不达”，宋庄公急于求成，势必导致功亏一篑。
宋庄公如此贪心，连鲁桓公都看不下去了。鲁桓公暴脾气上来了，通知郑国，两国合兵，联合伐宋。
此次出兵，鲁桓公率领大夫公子溺、秦子、梁子；郑厉公率领大夫原繁、檀伯。两家兵合一处，将打一家。
鲁、郑大兵压境，直抵宋都睢阳城下。宋庄公派遣南宫长万为将，猛获为副将，出城迎敌。
南宫长万，又名南宫万，身高九尺开外，力能抗鼎，万夫莫挡。这是春秋年间的第一位猛将。
双方在睢阳城下，展开角逐。这场战役打得异常激烈，双方一度挑灯夜战，不分输赢。
鲁、郑虽然是客兵，但是有理在先，得道多助；宋国虽然是主兵，但是忘恩负义，失道寡助。所以，战斗打到最后，鲁、郑占了上风，宋国损兵折将。
三城不仅没有到手，相反是丢人现眼，宋庄公颜面扫尽。事后，宋庄公耿耿于怀，不忘报复，他调头去联络齐国，和齐国结成同盟。从此，齐、宋成为一党，鲁、郑成为一党。
这次鲁、郑联合伐宋的战役，发生在鲁桓公十三年（前699年）。
——“忘恩负义”、“贪得无厌”这俩成语，大概是古人专门为宋庄公创造的吧？人性何至于贪婪、败坏到如此地步，连普通人都为之脸红，当君主的为什么不觉悟呢？到头来，煮熟的鸭子都飞了，又能怪谁呢？但愿世人都能够适可而止，好自为之。
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