不过迎接这群羊的并非锋利的铜刀，而是骨制的羊毛梳，将羊身上即将脱落的长毛一一铰下来，放在皮口袋里。而光秃秃的羊则被赶回圈中，也有几头被挑中的直接拉到河边宰杀，作为主人明日的宴飨。
张纯问道：“伯鱼司马看到了什么？”
第五伦眯起眼：“羊，还有牧民。”
张纯道：“没错，就是‘牧民’。”
“古时东方有贤相管夷吾，将治理百姓称之为牧民术。王侯官吏如同牧羊人，而百姓，就是羊。故而前朝和本朝，亦有州牧一职。”
张纯接下来说的话，让第五伦久久难以忘怀。
“官府与豪强，就像牧民、屠夫，他们是羊群的主人，却也依靠羊群而活。只要不蠢，都知道羊毛得一季一季薅，想吃肉时，亦要挑着杀。若是不管不顾，将全圈的羊都宰了，今岁是吃饱了，明年衣食却没了着落了。”
“匪盗却不管这些，反正不是自己的东西，抢到便算大赚，盯准肥羊，连皮毛到骨头吃进腹中。但彼辈人数少，一次顶多抢走几头羊。”
“而自从南北再度开衅后，匈奴频繁入塞，来去如风，他们非但要抢羊，连牧羊人也欲一并掳走为奴。”
张纯说到这长叹一声：“但比匪盗、匈奴更可恨的，是王师！”
“伯鱼司马应该清楚，大多数官军不知节制，贪婪成性，总是喜欢连羊带人，不吐骨头，都吃下去。与来去匆匆的贼寇胡虏相比，官军能常驻一地，师之所处，荆棘生焉，所过如篦。最可惧的是，对付贼寇胡虏的弓刀，对彼辈无用，因为有朝廷和律法护着他们啊。”
“故于羊群而言，豪强、匪盗、匈奴、王师，倒是豪强为祸最小，而以王师官军祸害最大。”
果然是个老缓则啊，第五伦笑道：“张公这话可传出去不得。”
张纯却不怕：“这是世人皆知的道理，新军将军们也知晓。”
他看向第五伦：“所以，能遇上伯鱼司马这样爱恤百姓，能够讲道理的军吏，实在难得。”
“伯鱼司马在县北的作为，我都知道，征粮足让士卒维生，够给大营交差便停手。为了不让县南百姓再被盘剥，捐粮也只打吾等豪强的主意，亦不贪多，适可而止。”
“比起不知节制的汝臣，我更希望伯鱼司马能掌管全县防务，长期驻扎下去。”
“为此，才要速速消灭匪盗！”
第五伦道：“我还是没听懂这两者有何干系。”
张纯笑道：“天下四处烽烟，要我说，那些海岱、荆州大寇之所以迟迟不能平定，是因为有很多官吏，没有剿寇的胆，但敢借着剿寇名义敛财聚粮！”
“可这样做的前提是，上头无人干涉。”
这是在暗示我养寇自重么？
张纯继续道：“然现在不同，司马上报是小盗，可吞胡将军难免多想，觉得是大盗，否则岂会公然劫持军队粮食呢？”
“若再往深处思虑，正值大军即将出塞之际，后方闹出这等大事，会不会是属国羌胡欲响应匈奴，袭扰烧粮，腹背夹击新军呢？”
第五伦了然，摸着下巴道：“张公的意思是，一旦这么想，吞胡将军就会如芒在背，一定会派遣正卒南下剿匪！”
张纯道：“然也，到时候这特武县，便不是伯鱼司马说了算，而其余人的德性老夫很清楚，定会高高兴兴驻扎下来，将特武县这头羊狠狠地宰。百姓遭难，也会殃及豪强，到时候损失的，可不止六千石喽。”
“若事情到了那一步，于我，于第五司马，都无利罢？”
第五伦颔首，朝张纯拱手：“多谢张公指教，第五伦省得。”
回去的路上，第五伦冷汗津津，他这两天确实是又飘了，对设计干掉汝臣的神机妙算洋洋得意，却忽略了这么重要的事，还得张纯提醒，真是愚蠢啊。
“我真是大意了，自诩聪明，将地方豪强都当大傻子，这种想法，要不得。”
这张纯一面展现了自己的实力，同时旁敲侧击暗示第五伦，他的小九九自己都清楚，再讲明共同利弊，愿意合作。
人杰，这老家伙确实是人杰啊。
看来确实得和马援他们沟通一下，来一场剿匪成功，彼辈远遁的戏码了。
第五伦想清楚了，跟张纯一家打交道，武斗是行不通了，还是改文斗，同时得记清楚一点：搜刮粮食，不是他在特武的最终目的。
可这份醒悟还是迟了点，等回到营地时，正好收到了梁丘赐派人送来的信件。
宣彪等人好奇里面写了什么，第五伦看后却是又喜又忧。
“吞胡将军遣军司马董喜率正卒千余人，南下剿匪，我部听其调遣！”
……
而与此同时，马援、万脩所在苦水河畔白土岗，也有一位来自南方安定属国三水县的客人造访。
来者自称是三水豪强，那位大名鼎鼎的“刘文伯”之弟，刘程——他其实叫卢程。
当初第五伦等踵军路过三水时，卢氏兄弟三人曾在土塬上远眺，如今则听说了特武县南“麻匪”袭击官军的事，不由大喜，卢芳派了弟弟前来搭线。
卢程扫视马援和万脩所在的板屋，只觉得简陋至极，也不废话，先自我介绍起来。
“吾等兄弟三人的曾祖母，乃是匈奴谷蠡浑邪之姊，后来她做了大汉孝武帝的皇后，为孝武皇帝生了三个儿子，太子就是其中之一。”
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